La niña de mis ojos

Cuando escuchamos la palabra niña, normalmente pensamos en una mujer muy, muy joven, como esta:

When we hear the word niña, we usually think of a very, very young girl like this:

Esta niña sonriente, de pie en un jardín, rodeada por césped y flores, que sostiene una regadera, fue elegida como modelo por el pintor impresionista francés Auguste Renoir en 1876. 

This smiling girl, standing in a garden, surrounded by grass and flowers and holding a watering can, was chosen as a model by impressionist artist Auguste Renoir in 1876.

¿Cuál es el origen de la eñe? / What's the origin of ñ?

La letra eñe no existía en griego ni en latín. Parece ser que su origen se remonta a la época medieval. 

Muchos monjes trabajaban entonces en los monasterios medievales copiando textos, elaborando códices. Puesto que era una tarea muy complicada y costosa, trataban de economizar esfuerzos; así, comenzaron a sustituir el grupo de letras nn,  frecuente en  latin y en las incipientes lenguas romances, por una ene n de tamaño normal sobre la cual se colocaba otra pequeña n simplificada (abreviatura de la segunda consonante del grupo). Esta se redujo a una pequeña línea, la vírgula, que todos conocemos: ~. La palabra latina annu pasó entonces a escribirse como añu.

La letra 15, la consonante 12 / Letter 15, consonant 12

Nuestro blog se titula "la letra 15" porque la eñe (ñ / Ñ) es la decimoquinta letra del alfabeto español. 

Es una consonante nasal y palatal: nasal, porque al pronunciarla el aire sale por la nariz; y palatal, porque la pronunciamos apoyando la parte trasera o media de la lengua contra el paladar. 

Así es como aparece nuestra letra en el alfabeto fonético internacional: /ɲ/

Our blog is called "letter 15" because eñe is the fifteenth letter in the Spanish alphabet.

It is a nasal palatal sound: nasal, because when we pronounce it, the air escapes through the nose; palatal, because it is articulated by   raising the body of the tongue against the hard palate.

This is how the letter is represented in the International Phonetic Alphabet: /ɲ/